Diagrama de flujo
El diagrama de flujo o flujograma o diagrama de actividades es
la representación
gráfica de un algoritmo o
proceso. Se utiliza en disciplinas como programación, economía, procesos industriales y psicología cognitiva.
En Lenguaje Unificado de Modelado (UML),
es un diagrama de actividades que representa los flujos de
trabajo paso a paso. Un diagrama de actividades muestra el
flujo de control general.
En SysML el diagrama ha
sido extendido para indicar flujos entre pasos que mueven elementos físicos (p.
ej., gasolina) o energía (p. ej., presión). Los cambios adicionales permiten al
diagrama soportar mejor flujos de comportamiento y datos continuos.
Estos diagramas utilizan
símbolos con significados definidos que representan los pasos del algoritmo, y
representan el flujo de ejecución mediante flechas que conectan los puntos de inicio
y de fin del proceso.
Normas
de trabajo
Un
diagrama de flujo presenta generalmente un único punto de inicio y un único
punto de cierre, aunque puede tener más, siempre que cumpla con la lógica
requerida.
Las
siguientes son acciones previas a la realización del diagrama de flujo:
·
Identificar las ideas principales al ser incluidas en el
diagrama de flujo. Deben estar presentes el autor o responsable del proceso,
los autores o responsables del proceso anterior y posterior y de otros procesos
anidados, así como las terceras partes interesadas.
·
Definir qué se espera obtener del diagrama de flujo.
·
Identificar quién lo empleará y cómo.
·
Establecer el nivel de detalle requerido.
·
Determinar los límites del proceso a describir.
Los pasos a
seguir para construir el diagrama de flujo son:
·
Establecer el alcance del proceso a describir. De esta manera
quedará fijado el comienzo y el final del diagrama. Frecuentemente el comienzo
es la salida del proceso previo y el final la entrada al proceso siguiente.
·
Identificar y listar las principales actividades/subprocesos que
están incluidos en el proceso a describir y su orden cronológico.
·
Si el nivel de detalle definido incluye actividades menores,
listarlas también.
·
Identificar y listar los puntos de decisión.
·
Construir el diagrama respetando la secuencia cronológica y
asignando los correspondientes símbolos.
·
Asignar un título al diagrama y verificar que esté completo y
describa con exactitud el proceso elegido.
Descripción
En
UML 1.x, un diagrama de actividades es una variación del diagrama de estado UNL donde los "estados" representan
operaciones, y las transiciones representan las actividades que ocurren cuando
la operación se termina.
El diagrama
de mensajes de UML 2.0, mientras que es similar en aspecto al diagrama de
actividades UML 1.x, ahora tiene semánticas basadas en redes de
Petri. En UML 2.0, el diagrama general
de interacción está basado en el diagrama de actividades. El diagrama de
actividad es una forma especial de diagrama de estado usado para modelar una
secuencia de acciones y condiciones tomadas dentro de un proceso.
La especificación
del Lenguaje de Notificación Unificado (UNL) define un diagrama de actividad
como:
“… una
variación de los estados de una máquina, los cuales representan el rendimiento
de las acciones o subactividades y las transiciones se provocan por la realización
de las acciones o subactividades.”1
El propósito
del diagrama de actividad es modelar un proceso de flujo de trabajo (workflow)
y/o modelar operaciones.
Una Operación
es un servicio proporcionado por un objeto, que está disponible a través de una
interfaz.
Una Interfaz
es un grupo de operaciones relacionadas con la semántica.
Características
1.-Según
Gómez Cejas, Guillermo. Año 1.997:
a) Sintética:
La representación que se haga de un sistema o un proceso deberá quedar resumido
en pocas hojas, de preferencia en una sola. Los diagramas extensivos dificultan
su comprensión y asimilación, por tanto dejan de ser prácticos.
b)
Simbolizada: La aplicación de la simbología adecuada a los diagramas de
sistemas y procedimientos evita a los analistas anotaciones excesivas,
repetitivas y confusas en su interpretación.
c) De forma
visible a un sistema o un proceso: Los diagramas nos permiten observar todos
los pasos de un sistema o proceso sin necesidad de leer notas extensas. Un
diagrama es comparable, en cierta forma, con una fotografía aérea que contiene
los rasgos principales de una región, y que a su vez permite observar estos
rasgos o detalles principales.
2.-Según
Chiavenato, Idalberto. Año 1.993:
a) Permitir
al analista asegurarse que ha desarrollado todos los aspectos del
procedimiento.
b) Dar las
bases para escribir un informe claro y lógico.
c) Es un
medio para establecer un enlace con el personal que eventualmente operará el
nuevo procedimiento.
3.-Según
Gómez Rondón, Francisco. Año 1.995:
a) De uso,
permite facilitar su empleo.
b) De
destino, permite la correcta identificación de actividades.
c) De
comprensión e interpretación, permite simplificar su comprensión.
d) De
interacción, permite el acercamiento y coordinación.
e) De
simbología, disminuye la complejidad y accesibilidad.
f) De
diagramación, se elabora con rapidez y no requiere de recursos sofisticados.
Tipos de diagramas de flujo
·
Formato vertical: en él, el flujo y la secuencia de las
operaciones, va de arriba hacia abajo. Es una lista ordenada de las operaciones
de un proceso con toda la información que se considere necesaria, según su
propósito.
·
Formato horizontal: en él, el flujo o la secuencia de las
operaciones, va de izquierda a derecha.
·
Formato panorámico: el proceso entero está representado en una
sola carta y puede apreciarse de una sola mirada mucho más rápido que leyendo
el texto, lo que facilita su comprensión, aun para personas no familiarizadas.
Registra no solo en línea vertical, sino también horizontal, distintas acciones
simultáneas y la participación de más de un puesto o departamento que el
formato vertical no registra.
·
Formato arquitectónico: describe el itinerario de ruta de una
forma o persona sobre el plano arquitectónico del área de trabajo. El primero
de los flujogramas es eminentemente descriptivo, mientras que los utilizados
son fundamentalmente representativos.
Simbología
y significado
·
Triángulo boca arriba:
Archivo temporal (Proporciona un tiempo para el almacenamiento del documento).
Cursograma
Se
trata de la más común y práctica entre todas las clases de diagramas de flujo.
Describe el flujo de información en un ente u organización, sus procesos,
sistemas administrativos y de control. Permite la impresión visual de los
procedimientos y una clara y lógica interpretación.
Simbología y normas del diagrama
·
Círculo: Inicio del Diagrama y
Final del Diagrama.
·
Cuadrado: Proceso de control.
·
Línea continua: Flujo
de información vía formulario o documentación en soporte de papel escrito.
·
Línea interrumpida: Flujo
de información vía formulario digital.
·
Rectángulo:
Formulario o documentación. Se grafica con el doble de ancho que su altura.
·
Rectángulo Pequeño: Valor
o medio de pago (cheque, pagaré, etc.). Se grafica con el cuádruple de ancho
que su altura, siendo su ancho igual al de los formularios.
·
Triángulo (base inferior):
Archivo definitivo.
·
Triángulo Invertido (base superior):
Archivo Transitorio.
·
Semióvalo: Demora.
·
Rombo: División entre
opciones.
·
Trapezoide: Carga
de datos al sistema.
·
Elipsoide: Acceso por pantalla.
·
Hexágono: Proceso no
representado.
·
Pentágono: Conector.
·
Cruz de Diagonales:
Destrucción de Formularios.
Según la
normativa, el flujo presupuesto es de izquierda a derecha y de arriba hacia
abajo, siendo optativo el uso de flechas. Cuando el sentido es invertido (de
derecha a izquierda o de abajo hacia arriba), es obligatorio el uso de la
flecha.
Historia
La
paternidad del diagrama de flujo es en principio algo difusa. El método
estructurado para documentar gráficamente un proceso como un flujo de pasos
sucesivos y alternativos, el "proceso de diagrama de flujo", fue
expuesto por Frank Gilbreth, en la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos
(ASME), en 1921, bajo el enunciado de "Proceso de Gráficas-Primeros pasos
para encontrar el mejor modo". Estas herramientas de Gilbreth rápidamente encontraron
sitio en los programas de ingeniería industrial.
Al principio de los 30, un ingeniero
industrial, Allan H. Mogensen comenzó la formación de personas de negocios
en Lake Placid, Nueva York,
incluyendo el uso del diagrama de flujo. Art Spinanger, asistente a las clases
de Mogesen, utilizó las herramientas en su trabajo en Procter & Gamble,
donde desarrolló su “Programa Metódico de Cambios por Etapas”. Otro asistente
al grupo de graduados en 1944, Ben S. Graham, director de ingeniería de
Formcraft Standard Register Corporation, adaptó la gráfica de flujo de procesos
al tratamiento de la información en su empresa. Y desarrolló la gráfica del
proceso de múltiples flujos en múltiples pantallas, documentos, y sus
relaciones. En 1947, ASME adoptó un conjunto de símbolos derivados de la obra
original de Gilbreth como Norma ASME para los gráficos de procesos (preparada
Mishad, Ramsan y Raiaan).
Sin embargo, según explica
Douglas Hartree fueron originalmente Herman
Goldstine y John von
Neumann quienes desarrollaron el diagrama de flujo
(inicialmente llamado "diagrama") para planificar los programas de
ordenador. Las tablas de programación original de flujo de Goldstine y von
Neumann, aparecen en un informe no publicado, "Planificación y
codificación de los problemas de un instrumento de computación electrónica, la
Parte II, Volumen 1 "(1947), reproducido en las obras completas de von
Neumann.
Inicialmente los diagramas
de flujo resultaron un medio popular para describir algoritmos de computadora,
y aún se utilizan con este fin. Herramientas como los diagramas de actividad
UML, pueden ser considerados como evoluciones del diagrama de flujo.
En la década de 1970 la
popularidad de los diagramas de flujo como método propio de la informática
disminuyó, con el nuevo hardware y los nuevos lenguajes de programación de
tercera generación. Y por otra parte se convirtieron en instrumentos comunes en
el mundo empresarial. Son una expresión concisa,
legible y práctica de algoritmos. Actualmente se aplican en muchos campos del
conocimiento, especialmente como simplificación y expresión lógica de procesos,
etc.
Ventajas
·
Ayudan a ilustrar modelos y a conectar ideas para aumentar
nuestra productividad en el entorno profesional e incentivar nuestra
creatividad.
·
Favorecen la comprensión del proceso al mostrarlo como un
dibujo. El cerebro humano reconoce muy fácilmente los dibujos. Un buen diagrama
de flujo reemplaza varias páginas de texto.
·
Permiten identificar los problemas y las oportunidades de mejora
del proceso. Se identifican los pasos, los flujos de los reproceso, los
conflictos de autoridad, las responsabilidades, los cuellos de botella, y los
puntos de decisión.
·
Muestran las interfaces cliente-proveedor y las transacciones que
en ellas se realizan, facilitando a los empleados el análisis de las mismas.
·
Son
una excelente herramienta para capacitar a los nuevos empleados y también a los
que desarrollan la tarea, cuando se realizan mejoras en el proceso.
·
Al
igual que el pseudocódigo, el diagrama de flujo con fines de
análisis de algoritmos de programación puede
ser ejecutado en un ordenador, con un IDE como Free DFD.
Software de diseño de diagramas
de flujo
Actualmente
existe una gran cantidad de software para la elaboración de diagramas de flujo.
A continuación se listan los programas más comunes para elaborar diagramas de
flujo.
·
Microsoft
Office ofrece tres herramientas útiles para la elaboración de diagramas. Uno de
ellos es Microsoft Word, que nos permite crear diagramas
de flujo básicos a través de la opción "Formas" que tiene un apartado
especial para diagramas de flujo. De igual manera Microsoft PowerPoint ofrece las
mismas opciones para crear los diseños de diagramas de flujo. Otra herramienta
un poco más sofisticada es Microsoft
Visio, que además de la simbología básica de los diagramas de flujo
cuenta con una variedad de herramientas para elaborar otros tipos de diagramas
como es el caso diagramas UML entre otros tipos de diagramas de flujo.
·
Otro
programa eficiente y muy fácil de usar es LibreOffice
Draw que brinda una solución rápida para la creación de
diagramas de flujo además de otro tipo de diagramas usados en el ambiente
informático. Es considerado la versión no comercial de Microsoft Visio.
También existen
aplicaciones que permiten que, una vez que un creador haya diseñado el diagrama
de flujo, un usuario final lo utilice y, sobre la base de las opciones que vaya
escogiendo, se le vayan mostrando las siguientes etapas hasta llegar a un
resultado final. Un ejemplo de este tipo de aplicaciones es iBoske.
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